“這是什麽？”

吳石頭從溪水裏掏出一塊拇指大的石子，楞楞對著陽光端詳，間或折射而出的澄黃閃光，讓李肆那顆還隱隱懸著的心也落了地。

“這個呢？”

溪水來自一處山壁下，賈狗子在石頭縫裏的水下摳起一塊小半個手掌的東西，沈甸甸的手感，讓摸慣了鐵礦石的他感覺有異，趕緊摸了出來。

“還能是什麽，金子唄。”

李肆一邊閑閑說著，一邊皺眉揉腳。倒不是他嬌貴，這雞冠山眼下還是莽荒之地，可不像前世爬越秀山那般悠閑，連采藥打獵的小徑都沒有。一路披荊斬棘上來，特意準備的老鄉牌草鞋已經踩壞了兩雙，腳底開了不少口子。不只是他，其他人也好不了多少，跟真正的山民相比，他們的爬山本事可差得太多。

“真……真是金子！”

田大由接過吳石頭手裏的石子，看了片刻，激動得手抖不已。

“真是金子！”

他努力吞著唾沫，身後的關鳳生林大樹等人想要沖過來看看，卻又覺太顯形，臉上頓時憋得通紅。

當賈狗子把那塊狗頭金遞過來時，田大由扯著嗓子再喊出了金子兩字，其他人再也忍耐不住，一擁而上，圍住那狗頭金看個不停。何貴何木匠更是劈手奪過那金子，湊在了眼前直楞楞瞪著，一副恨不能吞下去的模樣。

“金子……”

不知誰帶著哭腔說了一句，其他人也都哽咽出聲。

田大由順著溪水朝前撲去，來到賈狗子挖出狗頭金的地方，在溪底掏起一捧沙，左右輕輕晃著，片刻後，再度喊了出聲：“這是條金砂溪！”

他看向小溪後的山壁，以鑲頭的專業身份下了定論：“那裏面有條地下河，金砂會更多！”

李肆跛著腳，一跳一跳地過來了，朝眾人伸手：“給我。”

他這話沒帶什麽語氣，賈狗子一把將那狗頭金從何貴手裏搶過來，轉手遞上。吳石頭捏著自己摸到的那塊小狗頭金，還想朝嘴裏餵去，想試試這金子是不是真有甜味，李肆目光掃來，他撓著腦袋傻笑，趕緊也遞了過去。

接過這兩塊狗頭金，李肆伸展雙臂，像是將這雞冠山合抱，發表了“主權”宣言：“這座山，不，這一片山，就是座金山，我們的金山。”

關田等人仰視山巔，目光已然癡癲，過了好一陣，才品出了這話的意味。

“四哥兒……這金子，可是你的。”

關鳳生下意識地開口，這話可不是他不想沾這金子的份，而是強調別人沒份。二丫頭改名關蒄，已經進了李肆的門，李肆就是他女婿，他自然得顧著自家人說話。

“咱們來幫四哥兒淘這金子！四哥兒給咱們分勻點渣末就好！”

田大由趕緊開口，在他看來，李肆那話就是這意思。

“沒錯沒錯，咱們算是親身！”【1】

鄔亞羅、何貴趕緊接話，要淘金自然就少不了炭頭和木匠。

“那我……我來當夥頭吧！”

林大樹本不知自己為何也被李肆拉來，正一頭茫然，可這會見了金子，心思也活絡起來了。他就是個農夫，淘金這事幫不上什麽忙，擔起後勤細務卻還湊合，這樣的緊要關頭，他可不願落下。

感受著眾人被金子烘烤得劈啪作響的心思，李肆暗笑，這幾個人就是鳳田村的主心骨，如今有了這金子，他終於能將整個村子都捏在手裏了。

還是那句話，恩德在利益面前，終究無力，要掌握人心，就得握住利益。

“諸位叔伯，以理而論，這金子勉強能算是我的。可就我一人的話，也淘不出多少金子，而且這裏是荒山，萬一消息走漏，我一人多半還是小命不保的下場，所以按田叔的提議辦是正理。”

李肆緩緩說著，該怎麽處置，他早已經前後想得通透。

“我最大的願望，是讓大家日子過得更好，我自己要太多金子也無用。而且要在這裏淘金子，可不像開礦，這是一樁絕大的冒險……”

說到這，眾人臉上的喜色也淡了一層，擔憂和驚懼紛紛從內心深處翻騰出來。

這話說得沒錯，金子吃人心，這消息要散開了，四周鄉人不湧來個幾千幾萬才怪！到時候別說是守住金子，能不能保住命都是懸的。

“今天把幾位叔伯叫過來看這金子，就是絕對相信叔伯們。老天爺既然將這金子交給了我，我就不能退卻，一定要讓它造福大家……”

眾人凜然點頭，心思也都沈靜下來，要保守消息，光管住自己的嘴可沒用，還得作太多的事情。可這些事再怎麽費力勞神，也壓不過拿到金子的欲望，這冒險，沒人不願接受。

李肆呼出一口長氣，終於說出了自己的具體打算。

“我想建一個會！”

所謂的會，在這時候的廣東很盛行，像是魚塘會、田會、茶會等等不一而足，就跟後世的合夥公司一樣，由若幹人戶湊份子共營某項事業。

“將這親身改改，把份子分到每戶村人的頭上，咱們整個村，有人出人，有力出力，都來分這金子。當然，事關大家的生死，入會的村人都得簽下生死契……”

李肆的話，帶得眾人的呼吸也漸漸沈重，現場沈寂了好一陣，只有呼哧呼哧的喘氣聲，接著關田等人相互對視著，終於定下了決心。

只能是這樣，要得利就得付出，這個道理他們都懂。要分勻這些金子，除了出力之外，更重要的是保守秘密，如果洩漏出去，那可會害了整個村子。李肆提議訂下生死契，讓這事顯得很是嚇人，可不先分清“害”，又談什麽“利”呢？

“四哥兒，村人一百多戶，會不會太多了點？”

關鳳生還是關心女婿的利益。

“是啊，也不一定所有人都願意簽生死契。”

田大由皺眉道，他是在考慮執行的現實難度。

“生死契……好像官府不認的吧？”

鄔亞羅還有些憂心。

“行啊，把金礦報給官府，他們就認了。”

林大樹語帶諷刺地嚷嚷著，鄔亞羅瞪他一眼，卻也再無話。要分勻這金子，本就得暗中行事，這時候還管什麽官府認不認。

“分步來吧，既然要在這裏淘金，咱們就不能再呆在鳳田村。我們上山之前，在河灣那見著有一大片荒地。反正我們鳳田村要單設一裏，不如就在那裏墾田，也好遮掩外人耳目。”

雞冠山在田心河中游向西的位置，南面的山下就是之前剿殺賊匪的寨堡，東面的河灣則是大片荒地，因為那地荒堿，不花大力氣開渠翻耕就成不了農田，所以也無人問津。

按照清代法令，無主荒地誰開墾歸誰，還可以免六年田賦。當然法令是法令，地方官可不會讓草民享受這麽優厚的待遇，可以李肆跟李朱綬的交情，這樣的便宜他能占到。

“願意跟過來的，就讓他入會，不願意的也不勉強。”

李肆這一策，讓眾人點頭不止，這法子好，不至於一下讓村人面臨太過熬人的選擇。至於要搬家的事，關田等人這些村裏的主心骨們卻並不在意，除了林大樹，他們都已經不靠田為業。即便是林大樹，想著金子，也不覺得非要守著祖田才心頭舒坦了。

有了金子，什麽還能沒有？

“只是……南面山下就是四哥兒建的麻風院啊……”

何貴心有餘悸地低語著。

麻風院建起來了，就在山下那寨堡那，李肆給了盤金鈴一千兩銀子，讓她先安置眾女子和她們的家人。這事花不了什麽力氣，便宜師傅段宏時覺得是大善行，主動擔起了游說的工作，找李朱綬忽悠了一通。

在英德縣設麻風院，初聽很是忌諱，可定心細想，這是能記在縣志上的文治德業，而且還不要縣裏出錢，就劃塊地方而已，李朱綬的思想鬥爭沒有持續太久，很利索地答應了。為此他很費了一番力氣張羅，還“冒險”親往寨堡，將自己親筆寫下的“英德麻風善堂”的牌匾送給了盤金鈴。

順帶說一句，也是李肆將“麻風”改稱“麻風”，小小改動，段宏時和李朱綬都連聲說好。這是體應人情，遮鄙掩陋的雅行，他們文人就喜歡計較這事。

“這樣不好嗎？”

李肆淡淡說著，李朱綬一番動靜，這山下就是麻風院的事，頓時傳遍了整個英德，還有誰敢靠近這地方？

這一反問，何貴兩眼發直，似乎都沒料理清楚，這到底是巧合，還是李肆早就有了安排。

這當然是李肆預先的安排，之所以要將盤金鈴她們留在英德，為的就是遮掩雞冠山，有這個麻風院在，雞冠山就是人們心中的禁地。

“不怪我作弊，這就是穿越者的好處呀……”

這事的確妙，李肆心中也禁不住地得意。

大方針定了下來，關田等人被一腔熱血推動，馬上就地勘察起情況來，工棚該在哪，熔金爐該在哪，上山路線該怎麽定，這些規劃越早敲定越好。

招呼過賈狗子吳石頭等九個孤兒，李肆微笑著看住他們。

“你們想不想分這金子？”

賈吳等人對視了一陣，都紛紛點頭，可接著又搖起頭來。

“本來是想，後來覺得，咱們要金子有什麽用呢？能比過四哥兒給咱們的東西嗎？”

賈狗子把孤兒們的心思說了個通透，小子們都用力地點頭。

【1：親身是以人入股，分享收獲的方式。在各類勞力行業都存在，采礦更為流行。礦主招募親身礦工，報酬是礦工自己挖出礦石的多少成，這是礦主缺乏資本的一種合資方式。如果礦主資本足，一般都招募月活，也就是拿固定薪水的工人。】

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